GPU

Zkratka GPU (Graphics Processing Unit) vznikla koncem 90. let 20. století jako označení pro specializovaný čip určený k urychlování výpočtů souvisejících s grafikou. Termín „GPU“ poprvé zpopularizovala společnost NVIDIA v roce 1999 vydáním grafické karty GeForce 256, kterou označila za první skutečný GPU – tedy jednočipové řešení integrující funkce pro transformaci a osvětlení, které dosud vykonával CPU nebo samostatné moduly.

Předchůdci GPU sahají do 80. let s produkty jako IBM Professional Graphics Controller z roku 1984, ale tehdy ještě neexistovalo standardizované pojmenování. V polovině 90. let vznikaly první 3D grafické akcelerátory a Sony použila pojem „GPU“ u konzole PlayStation už v roce 1994 pro svůj Geometry Transformation Engine (GTE), ovšem tento termín nebyl široce rozšířený.

NVIDIA zavedením GeForce 256 definovala koncept moderního GPU jako samostatného procesoru pro grafické výpočty, který výrazně odlehčil centrálnímu procesoru (CPU) a umožnil rapidní rozvoj herní grafiky i dalších vizuálních aplikací. Od té doby se technologie rychle rozvíjela – například ATI Radeon 9700 přinesl programovatelné shadery a NVIDIA CUDA otevřela cestu ke GPGPU (General-Purpose computing on Graphics Processing Units). Dnes jsou GPU klíčovým prvkem nejen ve hrách a multimédiích, ale také ve vědeckých simulacích nebo AI.