Zkratka TELNET znamená Telecommunication Network, což označuje síťový protokol umožňující vzdálený přístup k počítačům přes textové rozhraní. Tento protokol vznikl kolem roku 1969 jako jeden z prvních standardů pro správu počítačů na dálku.
TELNET byl původně vyvinut v akademickém prostředí a výzkumných institucích v USA, kde nahradil fyzická připojení terminálů k mainframům. Umožnil tak efektivní sdílení zdrojů a spolupráci mezi uživateli.
Dnes se TELNET používá především ve specifických případech, například v legacy systémech nebo pro testovací a vzdělávací účely, protože jeho bezpečnostní nedostatky vedly k nahrazení modernějšími protokoly jako SSH.