Zkratka čs. znamená československý a vznikla pravděpodobně v souvislosti se vznikem Československa v roce 1918, kdy tento státní útvar vyhlásil nezávislost na Rakousko-Uhersku. Oficiální název „Československá republika“ byl uveden v ústavě z roku 1920.
Používání zkratky čs. pro označení přívlastku „československý“ je doloženo jako běžný pravopisný jev, kdy se zkratky složených slov tvoří spojením počátečních písmen obou slov (v tomto případě „č“ z „český“ a „s“ ze „slovenský“). Byla standardně používána nejen v běžné komunikaci, ale také ve státní administrativě a politických dokumentech během existence Československa.
Zkratka čs. byla rozšířena už od roku 1918 s oficiálním vznikem Československa a používala se v názvech státních institucí, dokumentech, i v obdobích první republiky, druhé republiky, socialistické ČSSR až do rozdělení státu v roce 1992. Po roce 1993 přestala být používána k označení státu, ale zůstala v historických souvislostech a pod názvy institucí z předchozího období.
Přesný autor této zkratky není znám. Vznikla jako praktické zhuštění pro časté používání přívlastku „československý“ v různých oficiálních i neoficiálních textech, tiskovinách nebo sportovních reprezentacích.
