Zkratka RSFSR znamená Ruská sovětská federativní socialistická republika. Vznikla v lednu 1918 při vyhlášení tohoto státu na III. celoruském sjezdu sovětů dělnických, vojenských a rolnických zástupců v době občanské války v Rusku. Poprvé ji použili bolševici jako oficiální označení socialistického federativního státu, který vznikl po Říjnové revoluci 1917 a svržení carské moci.
Zkratka RSFSR (rusky Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика) reflektovala státoprávní uspořádání, kdy šlo o federaci sovětských orgánů a socialistický režim. V roce 1922 se RSFSR stala jednou ze zakládajících republik nově vzniklého Sovětského svazu (SSSR), přičemž byla největší a nejvýznamnější ze sovětských republik.