BC

Zkratka BC (z latinského Before Christ, tedy „před Kristem“) vznikla jako označení let před odhadovaným rokem narození Ježíše Krista, který byl stanoven jako počáteční bod našeho letopočtu. Systém datování pomocí BC a AD (Anno Domini, „v roce Pána“) navrhl a zavedl dostoletý mnich Dionysius Exiguus v roce 525 n. l. Dionysius chtěl určit novou křesťanskou epochu počítání let od Kristova narození na základě evangelií a dostupných chronologických údajů, i když přesné datum bylo nepřesné nebo neznámé.

Používání označení BC jako předpony pro letopočty před Kristem se začalo šířit až později, převážně od 15. století a zejména s rozšířením křesťanského letopočtu v Evropě. Původně se AD psalo před číslem roku (např. AD 1492), zatímco BC se píše za číslem (např. 428 BC). Zkratka BC byla zavedena proto, aby se jasně odlišila období před Kristem od období po něm, tedy systematicky rozdělit časovou osu na dvě části.

Dnes je systém BC široce používán nejen v historických a vědeckých textech, ale také v běžném kalendářním systému po celém světě. V některých oblastech byly zavedeny jeho sekulární alternativy BCE (Before Common Era) a CE (Common Era), které mají stejnou časovou strukturu bez náboženského kontextu.